Nos séculos II e III a igreja tornou-se fria, legalista e mundana. Um ex-sacerdote pagão chamado Montanus que se dizia enviado por Jesus transferiu para a igreja as práticas do culto de Cibele (louvor misterioso do paganismo grego), inclusive transes, visões e línguas extáticas, afirmando ser ele o "Espírito Santo" personificado.

Enfatizava uma profecia sobre o futuro, dizendo que Cristo voltaria logo para estabelecer um reino físico na nova cidade de Jerusalém que seria localizada em Pepuja, na província de Mísia.